美国家长为什么可以理直气壮关学校？

不管中式教育还是西式教育，父母都会想尽一切办法让孩子获得最好的教育。当中国的父母在拼命攒钱买学区房时，美国的家长们则被赋予了另一项权利：手动废除表现糟糕的学校。

2010年，美国加州通过了一项新法案《家长授权法案》，开始实行“家长激励计划(Parent Trigger)”。从此加州的父母们可以通过联名情愿的方式改变他们不满意的学校。如果一所学校的学业表现系数在800 以下，这所学校的家长们就可以联名上请愿书;只要超过一半的家长都在情愿书上签字，他们就可以选择如何处置这所学校：给学校的教职工大换血、把校长炒鱿鱼、取缔学校，或者最流行的做法——把学校变成特许学校。

所谓特许学校，就是只接受政府财政补助，但不听政府指挥的学校，类似于花着国家钱的私立学校。这样的学校有比较大的管理自由度，面对变化更能随机应变，家长们在学校政策上说话的空间也更大。

法案刚通过时，设定了75个接受转型的学校名额上限，先来先得。在加州正式实行后，其他各州也纷纷效仿，包括路易斯安那、密西西比、康涅狄格、得克萨斯、印第安纳和俄亥俄州。但这些州虽然通过了法案，热情度却远不及加州。但如今五年半过去了，只有4 所学校成功转型为特许学校，全部都是加州学校;另外5 所虽然闹过了，但并没有成功。

第一所转型成功的学校是位于加州阿德兰托的“沙漠小径小学(Desert Trails Elementary School)”，2012 年，也就是法案通过的2 年后，这所学校的家长们把这里变成了特许学校。转型前，沙漠小径小学的考试得分在全区垫底，永远徘徊在最末的10%;学校长年待在联邦“表现不佳学校”的关注列表里。

学校主管格里芬(Ron Griffin)认为父母干预是拯救公共教育体系最好的办法，尤其是对于出身家庭不太好的孩子们来说。沙漠小径小学是比较典型的由“出身家庭不太好的孩子们”组成的学校，这里的每一个学生都有资格接受针对低收入家庭孩子的“免费午餐”补助，他们中85% 是西班牙裔，12% 是非裔。而恰好最热衷于“家长激励计划”的也正是这么一群人，他们平时没有许多途径参与公共事务讨论，这个计划则让他们切实感受到了自己在社会中的影响力。

这种强烈的存在感有时也会让人得意忘形。“这是我这辈子做过最棒的决定。现在，这所学校对我来说就像家一样。”学生家长莎拉(Marquitia Salah)说道。把学校当家的不止她一个人，现在的沙漠小径小学里随地可见家长，从办公室到教室，从上课到放学。家长们送孩子上学时可以一直送到教室里，他们本人也可以干脆留下来旁听。低年级的一些班上，由于旁听的家长实在太多了，许多人直接被挤到了教室门外。有些受欢迎的教员明明只想去一个班上随便说两句，最后却被无数家长护送着到每一个班上都发表了演讲。

这样的情况持续了一年后，新上任的校长塔瓦女士(Ms. Tarver)终于忍无可忍，给所有家长们写了一封苦口婆心的公开信，强调了“在请愿书上签字”和“参与学校日常事务”并不是一码事，虽然“大家在之前付出了艰辛的努力，帮助学校改变”，但“学校也应有自己的教学节奏”。

塔瓦女士是一个经验丰富的特许学校校长，她之前管理的另一所特许学校“拉文小学预科学院”(LaVerne Elementary Preparatory Academy)现在已经是当地最优秀的几所学校之一，考试得分一直名列前茅。被转聘过来后，沙漠小径小学的家长们非常看重她，哪怕是那些后悔签了请愿书的家长们也对她赞不绝口。一个学生父亲说：“现在想想，之前经历的那些痛苦、压力和虚妄的承诺，都没那么值得。但是塔瓦很棒，她真心为孩子们着想，对付他们也很有一套。如果知道将是她来管理这所学校，当初我还是会愿意经历那些不值得的痛苦和压力。”

现在，那些过度热情的家长们不再游走于学校的教室和走廊了，他们穿上了带有沙漠小径小学Logo 的T 恤衫来表达支持，衣服上是一只戴着棒球帽穿着礼服的猫头鹰。

在这场胜利的变革中，功不可没的还有一个叫“家长革命会”的公益组织，这个组织的创始人是政治活动家本•奥斯汀(Ben Austin)，他同时也是洛杉矶家长联合会的创始人。家长革命会只有一个目标，就是帮助父母们理解并行使“家长激励计划”的权益，它一诞生就收到了比尔&默林达基金会的一百万赞助。尽管获得了不少成功，比如帮助沙漠小径小学成功转型，但家长革命会也遭受了许多诟病。有些成员说家长革命会为了达到目的不择手段，故意散布目标学校的虚假消息，甚至威胁、骚扰中立派的家长，逼他们在请愿书上签字。对此，本•奥斯汀否认了后一项指控。他说这个组织虽然零散，但也有一条最基本的规定：“不要做任何让组织蒙羞的事，尤其是那些你不想在洛杉矶时报头版头条看见的事。”

在加州康普顿，“家长革命会”遭遇了第一次惨败。他们试图号召家长们签字，把当地的麦金利小学管理层大换血，在变成特许学校后由迅捷教育集团来管理;他们声称拿到了61% 的父母签名，都表示支持迅捷教育集团来代管学校。但很快就有家长叛变，60 多个家长表示要撤销自己的签名，因为“受到了家长革命会的误导”，更多家长跳出来说自己受到了革命会的骚扰。于是请愿书的有效性受到了质疑，最终不了了之。迅捷教育集团最后选择在附近街区新开了一所特许小学，但学生生源都来自别的地方，并没有对麦金利小学造成任何威胁。

“家长激励计划”至今实施五年了，赞誉等身的同时也是流言不断。支持者们认为它是“唯一一次真正的教育民主”，赋予了父母们早就应得的权利;反对者们认为它引狼入室，让那些一直垂涎于国家财政补贴的教育机构有机可乘，通过误导、摆布家长们，达到自己的商业目的。研究学者罗杰斯(John Rogers)认为，“家长激励计划”是国家财政危机的副产品，当那些获得财政支持较少的公立学校表现越来越差，并最终激怒了家长后，便能顺着台阶变成了一个半私立学校。

但如今加州的学校评估方式已经改变，不再使用之前的学业表现系数，这些转型后的学校到底有没有变得更好也就不得而知。与此同时，没有了学业表现系数的评定，家长激励计划也失去了行使的依据。但也这并没能阻挡父母们改革学校的热情。

最近，加州洛杉矶20 号大街小学的家长们依然在游行，要求学校转型为创新型“试点学校”。尽管20 号大街小学已经没有了学业表现系数评定，但它在最近的加州标准考试中，只有37% 的五年级生及格，远低于47% 的州平均及格率;在最新的学校考察标准中，满分100 分的评定它只得到了46 分，也低于地区平均分60 分。

当地政府拒绝了他们的请愿书，家长们表示会采取法律手段，继续上诉。但给他们提供支持的“家长革命会”已经从3 月开始停止了活动。